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노인이 되면 완고하고 융통성이 부족하고 고집이 세지며, 적응력이 저하되어 사소한 변화에도 적응이 어렵습니다. 노년기에는 신체적 노화와 함께 뇌도 노화가 진행되어 신경전달물질의 부조화 및 호르몬의 변화로 인하여 우울증이 나타날 가능성이 높아집니다. 게다가 노화 과정에서 경험하게 되는 상실, 즉 신체 기능의 저하, 배우자나 친구의 죽음, 정년퇴직으로 직장과 경제력의 상실 등 스트레스가 한꺼번에 오게 되면 우울증에 빠지기 쉽습니다.
- 노년기 우울증의 특성은 우울한 기분보다는 신체 여러 부위의 통증을 호소하는데 관절통, 두통, 복통 등 통증이 옮겨
다니면서 악화와 호전을 반복합니다. 또 건강에 대한 걱정과 호소가 주된 증상인 경우도 있습니다. 두통을 비롯해
'머리가 무겁다, 이명증, 식욕이 없다, 어깨가 걸린다, 쉽게 피로하다, 팔다리가 저리다' 등의 신체 증상 때문에 내과를
비롯한 여러 병원에서 진찰을 받아도 아무런 이상이 없는데, 우울증을 치료하면 이러한 신체 증상에 대한 호소도
사라집니다.
- 집중력 저하와 기억력 장애가 나타날 수 있고 질병망상, 죄책망상, 빈곤망상, 피해망상 등의 증상을 보여 치매로 오인
되는 경우도 있습니다.
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